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Entendemos el término pertinencia educativa como el diseño, puesta en marcha y evaluación de la propuesta u oferta académica de una institución para que sea adecuada y resuelva las necesidades formativas de los estudiantes, atienda las demandas sociales y culturales de una comunidad y cierre la brecha de capital humano y de competitividad frente a la demanda laboral.
La pertinencia se debe comprender en tres dimensiones: personal, social y laboral. Es decir, tratar de entender qué esperan las personas de una propuesta formativa de una IES en particular, desde sus sueños, sus saberes previos o su decisión por una profesión u ocupación; qué le pide la sociedad a una IES en su aporte comunitario; y cuáles son las necesidades del mercado laboral en cuanto a capital humano para lograr mayor competitividad, no solo empresarial sino de una región o un país.
@Paula Arango, en su artículo IES privadas colombianas: una crisis sin precedentes propone como una de las soluciones para procurar la sostenibilidad financiera de las instituciones, la gestión de su portafolio formativo con pertinencia. Es decir, si la oferta académica está alineada a las necesidades personales de los estudiantes, a los requerimientos de la sociedad y a la demanda laboral, las IES podrán seguir haciendo parte del ecosistema cumpliendo su labor misional a través del tiempo.
En diferentes conversaciones con directivos de las IES y lecturas de tendencias alrededor del tema, observo que las estrategias de sostenibilidad a las que acuden estas entidades en la actualidad son de orden principalmente financiero: algunas se enfocan en la diversificación de sus fuentes de ingreso; unas tercerizan procesos que les resulta costoso gestionar; otras retoman negocios que han tercerizado para recuperar sus márgenes; otras más alquilan sus edificios para coworking o centros de investigación, entre otras estrategias importantes que permiten ampliar su flujo de dinero para atender su misionalidad. Pero ¿cuántas realmente están invirtiendo en programas pertinentes de acuerdo con las nuevas tendencias educativas?, ¿cuántas han repensado los medios y los tiempos de aprendizaje y han optado por la construcción de mallas curriculares innovadoras, disruptivas y flexibles?, ¿cuántas de estas IES han realizado un estudio serio de pertinencia educativa que abarque las competencias que requiere el mercado laboral y las preferencias de las personas?
Es verdad que realizar un estudio de estas magnitudes puede significar una alta inversión, pero ya se cuenta con herramientas tecnológicas con IA, con taxonomías de competencias que permiten disminuir estos costos y con la posibilidad de aunar esfuerzos entre diferentes instituciones educativas. Las IES que primero entiendan las necesidades personales de los estudiantes y las demandas del mercado laboral, les den un seguimiento permanente a estas variables y transformen su oferta educativa de manera que sea innovadora, flexible y ajustada a los tiempos de aprendizaje, serán las que van a perdurar en el tiempo. De lo contrario, lo que tendremos serán clubes deportivos con excelentes piscinas y canchas sintéticas, centros de investigación aplicada o espacios de coworking con bellos parques, en donde en el pasado, caminaban jóvenes estudiantes llenos de sueños futuros.
Las principales dificultades para tener una oferta educativa pertinente se pueden resumir en:
- El costo de realizar un estudio de pertinencia exhaustivo inicial y que luego se convierta en un observatorio de capital humano, que permita perfeccionar permanentemente la oferta educativa ajustada a sistemas internos de aseguramiento de la calidad.
- La falta de procesos de diseño y rediseño curricular claros dentro de las instituciones, que hace que sean lentas para cambiar y ejecutar programas.
- La alta regulación para la oferta formal por parte del MEN que hace que los trámites para ajustes en la oferta educativa sean largos y dispendiosos. Y cuando hablamos de pertinencia educativa, el tiempo de respuesta es un asunto clave.
- El sector productivo y el sector educativo han construido un lenguaje de competitividad, educación, formación para el trabajo y desarrollo de capital humano, desde puntos de vista diferentes; esto hace que haya una diferenciación conceptual entre ambos ecosistemas. La pertinencia es justamente lograr puntos de encuentro.
¿Qué papel juegan las empresas, los gremios y las asociaciones en todo este tema?
Las IES deben utilizar parte de su presupuesto para llevar a cabo estrategias de pertinencia educativa como una inversión a mediano y largo plazo, pero deben estar acompañadas por el sector productivo, de manera que se articulen en estrategias que permitan resolver problemas de competitividad en conjunto y cerrar brechas de capital humano.
Si bien las IES son las que deben tomar la iniciativa en cuanto a una oferta académica pertinente, dado que sin oferta no hay atracción de estudiantes, las empresas deben estar prestas a participar con su experiencia, su conocimiento e incluso con financiación, porque sin estudiantes tampoco habrá empleabilidad futura.
Por su parte, las estrategias conjuntas para buscar la pertinencia educativa de manera permanente están compuestas por actividades tales como:
- Estudios de tendencias y desafíos sectoriales.
- Foros y mesas intergremiales con participación activa de los tomadores de decisiones de las IES y del sector productivo.
- Educación y formación en la empresa.
- Reducción de tiempos en los procesos formativos, pero coherente con la carga cognitiva que implica el desarrollo de habilidades para una profesión.
- Mallas curriculares flexibles e innovadoras.
Así, la pertinencia educativa es el principal medio, no solo de sostenibilidad financiera, sino de perdurabilidad en el tiempo de las IES.
Ojalá, entonces, que la oferta educativa de las IES sea tan atractiva y pertinente, que los jóvenes no duden en seguir el paso natural de la educación secundaria a la terciaria, continuando con la misión de que sea precisamente la educación, el principal motor de transformación de toda sociedad.
