Hace unos años tuvimos la oportunidad de escuchar de boca del consultor internacional Hans Wissema1 sobre el concepto de Universidad de Tercera Generación (3GU, Third Generation University). Este concepto, en términos generales, planteaba que los modelos universitarios habían evolucionado a lo largo del tiempo en tres generaciones. La Primera Generación (1GU) planteaba que las universidades existían para “enseñar”; posteriormente, la Segunda Generación (2GU) decía que las universidades ya no solo enseñaban el conocimiento existente, sino que debían generar nuevo conocimiento, es decir, que debían “investigar”; y, por último, estaba la Tercera Generación (3GU), la cual se refería a que las universidades se debían abrir a la sociedad y ser partícipes del desarrollo, es decir, que enseñaban, investigaban y que debían transferir el conocimiento a la sociedad en general. Se acuña la frase ampliamente conocida de que “el conocimiento no se debe quedar en los anaqueles de la biblioteca de la universidad”. La universidad se debía convertir en un jugador activo de la sociedad y contribuir a partir de esta transferencia en el desarrollo de esta.
Las principales características de las 3GU son:
- No solo la investigación básica, sino también la aplicada como función sustantiva de la universidad.
- Se debe priorizar la investigación interdisciplinar o transdisciplinar antes que la investigación mono disciplinar como en las universidades de base científica.
- Las 3GU son universidades en red, colaboradoras con la industria, la investigación y el desarrollo (I+D) privados, proveedores de servicios profesionales y adicionalmente colaboradoras con otras universidades en lo que respecta a su Know-how.
- Las 3GU operan en un mercado internacional competitivo. Compiten activamente por los mejores académicos, estudiantes y contratos de investigación para la industria. Anteriormente las universidades tenían un monopolio regional respecto a la admisión de sus estudiantes.
- Las 3GU adoptan el concepto de sinergia o contribución interdisciplinaria y creatividad como fuerza conducente de igual importancia que el método científico racional.
- Las 3GU son cosmopolitas, operan en escenarios internacionales con amplio y diverso rango de personal y de estudiantes.
- Las 3GU se vuelven cada vez menos dependientes del estado y su regulación. La financiación estatal será cada día menos directa puesto que estos recursos serán recibidos por medio de instituciones independientes que financian la investigación y la educación.
Como se puede observar, la Universidad 3GU no elimina en sí a la de Primera o de Segunda Generación, sino que las incluye; quedan embebidas en ella.
Siguiendo la misma lógica de evolución de los modelos universitarios y casi 20 años después, en donde estos conceptos siguen siendo totalmente válidos, pero teniendo en cuenta los grandes y acelerados cambios a los cuales se ven expuestas las universidades en la actualidad, como son los cambios demográficos, avances tecnológicos, cambios en los sistemas, formas e intereses en el aprendizaje, entre otros, nos hemos permitido identificar la Universidad de Cuarta Generación (4GU) y la Universidad de Quinta Generación (5GU), a las cuales nos referiremos a continuación.
Antes de llegar a la 5GU, es necesario transitar por la de Cuarta Generación (4GU). Esta es una generación de desarrollo de capacidades y habilidades. Es la universidad que enseña, investiga, transfiere conocimiento pero que adicionalmente “aprende” de todo el proceso haber salido al “mundo real”, para generar capacidades que le permitirán en el futuro participar de manera activa y decidida en el mercado a partir del licenciamiento de patentes y generación de start-ups o spin-offs universitarias como mecanismos de diversificación de ingresos universitarios. Nos atrevemos a decir que tal vez es la generación en la que se encuentran las universidades colombianas; las 4GU se caracterizan principalmente por el entendimiento y desarrollo al interior de estas, de unidades de emprendimiento y de transferencia de tecnología, así como de la realización de alianzas o redes con otras entidades tanto públicas como privadas para el fomento de capacidades en el personal (docente, de investigación, de administración), en las instalaciones físicas (laboratorios, talleres, espacios de coworking, etc.) y hasta en los mecanismos de financiación (por ejemplo, los fondos de capital de riesgo).
Una vez desarrolladas o, por lo menos, identificadas y puestas en funcionamiento estas capacidades, las universidades podrán llegar a la próxima generación, a la Universidad de Quinta Generación (5GU). Es la universidad que enseña, investiga, transfiere, aprende y que adicionalmente “emprende”. Esta generación se caracteriza porque ya no solo está en la sociedad a través de su colaboración con las entidades o industrias por medio de las alianzas en términos de I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación), sino que la misma universidad de manera individual o en alianzas, es la desarrolladora de nuevos negocios a través de sus start-ups, spin-offs, o centros de servicios, obteniendo recursos significativos de estos negocios para contribuir a la sostenibilidad[MT1] . En esta generación, la universidad tendrá que ser consciente de que deberá invertir y correr los riesgos naturales de hacer negocios; en resumen, se habrá convertido en la UNIVERSIDAD EMPRENDEDORA.
